取得永久居留權後,下一步就是申請入籍成為英國公民,入籍過後就可以申請英國公民護照和不再害怕喪失居留權了。英國公民護照現時可以享有126個國家旅遊免簽證待遇,絕對比BNO護照、特區護照或台灣護照的免簽證待遇要多。
入籍成為英國公民 (British Citizen) 條件
必須在取得永久居留權後在英國居住滿1年,而且在申請前5年內在英國境外居住的日數不能超過450日,在申請前12個月內在英國境外居住的日數不能超過90日。
如申請者的配偶為英國公民,申請者必須先取得永久居留權但不用多待一年便可申請,另外需要此前已在英國居住滿3年,而且這3年內在英國境外居住的日數不能超過270日,在申請前12個月內在英國境外居住的日數不能超過90日。
如申請者取得永久居留權或入籍成為英國公民後,申請者的18歲以下子女將可「註冊」成為英國公民。
如果申請者的子女在申請者取得永久居留權或入籍成為英國公民後出生,將會自動成為英國公民。
如果是居英權二代(British Citizen by Descent)的子女,只要全家一起在英國居住滿3年,而且這3年內全家在英國境外居住的日數不能超過270日,便可根據Section 3 (5) British Nationality Act 1981這個法案來替子女申請「註冊」成為英國公民。
申請者可以到政府網站查詢是否合資格申請永久居留權和找網上申請表格,申請入籍費用現時為成人£1,330、18歲以下兒童£1,012。如果覺得太繁複,申請者亦可找律師代為申請。一般六個月內會知道申請成功與否。申請時另須兩個副簽人(referee),其中一位為不限國籍的專業人士,另一位則需要為二十五歲以上或是專業人士的英國公民。
BNO不是英籍嗎?為何還要入籍?
沒錯,如果申請者持有BNO護照,其實申請者已經擁有英國國籍,但根據英國國籍法,英籍也有多達六種,而只有英國公民 (British Citizen) 才可以自動擁有英國居留權。由於BNO已是英籍,所以當符合入籍條件時,BNO持有人可以選擇「註冊」成為英國公民(Registration as a British citizen),而其他護照(例如特區護照、台灣護照等等)持有人則一定要「歸化」成為英國公民 (Naturalisation as a British citizen),兩種入籍程序跟費用稍為不同,「註冊」成為英國公民成人費用為£1,206,比「歸化」便宜。
出席入籍典禮
如申請者是18歲以上和成功申請成為英國公民,申請者還需要出席入籍典禮 (Citizenship Ceremony) 以完成整個入籍儀式。典禮過程包括宣誓效忠,意味著申請者將保證會尊重英國的權利、自由和法律。完成後申請者將會收到英國公民證書,這樣申請者便正式成為英國人了!